¿Qué es la ansiedad?

Sintomas de la ansiedad

Los problemas que generan miedo no tienen por qué producir un pánico desmedido. Es por esta razón que es muy importante conocer cuáles son los síntomas comunes que se presentan al padecer ansiedad para poder determinar la intensidad de la ansiedad y las dificultades que esto puede ocasionar tanto a nivel emocional, como a nivel corporal.

Los problemas del día a día pueden generar una ansiedad normal o incluso estrés que no tiene por qué ser ansiedad. Situaciones que generan algún tipo de preocupación, la falta de sueño y una mala alimentación pueden ser las causas de la ansiedad, aunque no tienen por qué derivar en trastornos graves. Aun así, es importante conocer cuál es el comportamiento del individuo para detectar una posible crisis de ansiedad que, con el tiempo, puede volverse un trastorno patológico.

Dentro de los síntomas habituales y más conocidos de la ansiedad encontramos:

• dolor en el pecho
• mareos
• palpitaciones
• extrasístoles
• falta de aire
• temblores
• náuseas
• sensación de tensión y rigidez en el estómago
• cansancio e inestabilidad

Los síntomas no tienen por qué presentarse todos a la vez ni con la misma intensidad. Incluso se puede sufrir ansiedad y sólo padecer uno o dos síntomas. El problema grave es cuando éstos no permiten al individuo llevar una vida normal.

En el caso de las mujeres embarazadas, por ejemplo, el hecho de sufrir ansiedad puede producir problemas en el feto. Debemos tener en cuenta los índices que presentan aquellos que son proclives a este tipo de trastornos, porque cuanto más se tarde en detectar la enfermedad, más difícil será encontrar un tratamiento médico adecuado que surta efecto con rapidez y que deshabitúe al paciente a sufrir cuando se presentan las situaciones que le generan la ansiedad.

Las causas de la ansiedad tendrán que ser estudiadas para poder determinar qué nivel de ansiedad tiene el paciente y cuál es el mejor tratamiento psicológico que deberá llevar a cabo para poder la situación que lo atormenta. Mediante la utilización de tratamiento psicológico, ya sea conductual o cognitivo, los pacientes pueden aprender a superar las fobias que padecen, el pánico o temor y toda aquella tensión, malestar y dolor que le generan los ataques de ansiedad.

Una vez estudiados los síntomas se puede establecer un diagnóstico y una evaluación general de la situación para estimar cuáles pueden ser las causas y resolver el problema de raíz, porque los ataques de ansiedad que superan el límite de lo normal son indicio de que algo grave sucede.

Causas de la ansiedad

Las personas estámos en constante interacción con otras personas y con el medio ambiente. La evolución ha permitido al hombre desarrollar armas para enfrentarse a las diversas situaciones que se le presentan en la vida.

Como arma defensiva

La ansiedad es una de tantas herramientas que el hombre utiliza en su vida como mecanismo de defensa frente a situaciones problemáticas. Algunas de estas situaciones son sólo a causa de la imaginación y, otras, son situaciones que generan un problema  real. La ansiedad, funciona de forma que el individuo pueda hacer frente a aquello que le puede generar una desestabilización, tanto psicológica, como física

Fobias

Las causas más comunes son los miedos, las fobias, el peligro que pone en riesgo la estabilidad de la persona y de las emociones que ésta siente al no poder controlar determinadas situaciones.

Factores bilógicos y hereditarios

Existen factores biológicos y hereditarios que pueden predisponer al individuo a sufrir ataques de ansiedad. Esto se debe a que el umbral de alerta es más bajo de lo normal, por lo que determinadas situaciones que no deberían influir en sus emociones, consiguen afectarle de forma más agresiva.

Hábitos poco saludables

El hecho de llevar un ritmo de vida anormal también puede generar ansiedad, ya que la falta de sueño o la mala alimentación afectan directamente en el sistema nervioso del cerebro. De esta manera, el individuo se encuentra más vulnerable a sufrir estrés o preocupación sobre temas que, normalmente, no le supondrían un problema.

Eventos traumáticos

Otro de los motivos más comunes que causan ansiedad son aquellas situaciones o eventos aislados que generan desestabilidad emocional. Estas situaciones pueden ser cambios repentinos en la vida cotidiana, como la muerte, una separación o un despido laboral. También encontramos motivos relacionados con vivencias traumáticas del pasado que se recuerdan debido a algún factor, tal vez imperceptible, y que desencadena una crisis incontrolable.

Trastornos o enfermedades

Los casos más graves de ansiedad suelen estar acompañados de alguna enfermedad, tal vez encubierta, como trastorno obsesivo compulsivo, depresión, agorafobia, o cualquier otra enfermedad o trastorno como la ansiedad generalizada, que afecta directamente generando malestar en el individuo a causa del miedo, en la mayoría de los casos, irracional.

Ansiedad patológica frente a la ansiedad adaptativa

La ansiedad se convierte en un problema cuando sobrepasa el límite de intensidad normal.

Puedes averiguar más sobre la intensidad de la ansiedad leyendo sobre la Escala de Ansiedad de Hamilton.

Siempre dependerá de la situación, pero, si la respuesta habitualmente supera los límites normales, podemos hablar de un síntoma de una patología más grave. A veces, sólo escuchando determinadas noticias podemos sufrir emociones fuertes que generan estrés o angustia.

Si no sabes si sufres estrés o ansiedad puedes leer la diferencia entre estrés y ansiedad.

Pero si la respuesta frente a la preocupación no produce una ansiedad desmesurada, no supone un riesgo para la vida del individuo. Éste es el tipo normal de ansiedad adaptativa, la cual funciona únicamente como alerta o reacción ante un ataque y donde el individuo es capaz de reaccionar de forma adecuada.

La ansiedad se define como patológica cuando la respuesta del individuo es desmesurada tanto en intensidad como en duración. Esto produce serios problemas tanto psíquicos, como físicos y afecta a nivel personal y social.

Se convierte así en una limitación para el día a día de quien la padece. Existen muchas patologías que generan ansiedad y que pueden ser descubiertas con facilidad, como las fobias. En este tipo de casos el individuo conoce la razón de su ansiedad, pero no la causa. Éste es el tema central que debe tratar para poder solucionarlo y conseguir mantenerse dentro de los límites normalizados de ansiedad.

La ansiedad puede ser detectada en una sesión psicológica, no sólo por lo que dice el paciente, sino también por su comportamiento.

Se puede superar mediantes ejercicios de relajación para sobreponerse al malestar y generar seguridad frente a la situación que le genera ansiedad.

Dependiendo del diagnóstico de los expertos, tanto el médico, como el psicólogo, el tratamiento incluirá fármacos, aparte de los ejercicios y de la terapia correspondiente.

El paciente deberá aprender a afrontar las situaciones que le generan la ansiedad patológica para conseguir superar el problema.

Afrontar situaciones es sinónimo de autoconocimiento y prevención.

Este tipo de ansiedad se convierte en un peligro cuando el individuo no toma las medidas necesarias para superarlo.

Fuentes: A Brief Measure for Assessing Generalized Anxiety Disorder

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